Ubuntu, parola dell'Africa sub-Sahariana che significa "umanità verso gli altri", è un sistema operativo GNU/Linux nato nel 2004, rilasciato come software libero sotto licenza GNU GPL ed è gratuito e liberamente modificabile.

Qual'è il concetto della parola “Ubuntu”?
Nelson Mandela, considerato la personificazione di questa ideologia, lo spiega in un'intervista:

La filosofia Ubuntu

Ubuntu è "credere in un legame universale di condivisione che connette tutta l'umanità".
L'etica Ubuntu è alla base del metodo di collaborazione degli utenti Ubuntu, dagli sviluppatori agli utilizzatori finali.
Ubuntu è la più diffusa distribuzione GNU/Linux, basata sull'ambiente desktop Gnome e fornisce all'utente un'interfaccia semplice, intuitiva ed allo stesso tempo completa e potente.

La sua diffusione è dovuta principalmente ai suoi punti di forza, come l'ottimo riconoscimento e supporto hardware, il vastissimo parco software (oltre 18.000 pacchetti disponibili immediatamente, più altro software fornito da terze parti),  la proverbiale stabilità del sistema Debian (la “roccia” sulla quale è costruita Ubuntu), le migliaia di comunità on-line sparse per il mondo che forniscono supporto tecnico completamente gratuito, infine la sua resistenza a programmi dannosi come virus, adware, spyware o malware. L'architettura di un sistema operativo Linux lascia, infatti, poca o nessuna libertà d'azione ad un programma nocivo. Anche se un programma nocivo sfruttasse una falla, l'architettura del sistema operativo ne impedirebbe l'utilizzo, almeno nella stragrande maggioranza dei casi, e il danno rimarrebbe circoscritto nell'home directory dell'utente che ha causato il danno.
Dal progetto Ubuntu derivano altre distribuzioni ufficiali, riconosciute e non ufficiali; per citarne qualcuna, tra le ufficiali si trova:

Kubuntu, che sostituisce Gnome con Kde...

...ed Edubuntu, progettata per le scuole e per i bambini.

Per avviare Ubuntu su un computer è necessario scaricare e masterizzare l'immagine iso della versione desiderata dal sito (tuttavia è presente anche in molti mensili, acquistabili in edicola), o farsi inviare direttamente il CD tramite Shipit.
È sufficiente inserire il CD nel proprio computer e riavviarlo per trovarsi catapultati in pochi secondi nel nuovo sistema, senza installare nulla; quando si finisce di lavorare, si spegne il computer e tutto torna come prima
Per installarlo definitivamente, invece, c'è un apposito programma, eseguibile con un click di mouse.
È possibile personalizzare ogni angolo del sistema, chiunque ha la possibilità di modificarlo a proprio piacimento.
Per ogni problema, migliaia di utenti in rete sono pronti a dare una mano.
La crescita esplosiva di Ubuntu, non a caso, è alimentata proprio dalla sua frizzante comunità.

Chiunque può farne parte.