Astice

Aragosta

Nonostante una superficiale somiglianza, si tratta di due crostacei molto diversi, imparentati solo alla lontana e classificati nello stesso ordine (Decapodi) ma in due famiglie differenti (l'astice negli Astacidei e l'aragosta nei Palinuri).
Ciò significa che sono parenti più o meno quanto lo sono cavallo e zebra, cane e gatto, o uomo e babbuino. 
Per cui, è del tutto da sfatare la credenza, tuttora piuttosto diffusa, che si tratti del maschio e della femmina della stessa specie.

Il termine "astice" (o astaco) designa una specie ben precisa e cioè Homarus gammarus, mentre il termine "aragosta" si può indistintamente riferire a tutti i Decapodi Palinuri.

Le principali differenze sono:
1) la presenza di chele (presenti sulle prime tre paia di arti negli Astacidei ed enormemente sviluppate nel primo paio, assenti invece in tutti gli arti nei Palinuri);
2) la forma delle antennule (munite di un lungo peduncolo biarticolato nei Palinuri, non peduncolate negli Astacidei);
3) la presenza di spine sul carapace dei Palinuri (quello degli Astacidei è liscio).

La specie di Aragosta di maggiore rilevanza commerciale in Europa è Palinurus elephas (Bonnaterre), nota anche come Palinurus vulgaris, di colore rosso-rosato, ma sono diffuse anche Palinurus mauretanicus, più scura, e Palinurus regius, di colore verdastro.

Un'aragosta molto bella è Palinurus versicolor, il cui corpo è tutto variegato a chiazze nere e bianche con sfumature rosate.

Palinurus versicolor